山口自転車のスマートレディー ママチャリの源 （第3回）

I'll be back with another English post soon until then stay trued and happy wheels.

このシリーズの第1回では、スマートレディーの特徴を見て、
第2回では、考案者の山口自転車製造株式会社の創業者兼社長の娘、山口シズエ氏について見てきました。
今回と次回の第４回で見ていくように、スマートレディーは、女性の体型とニーズに合わせて設計された機能だけでなく、マーケティングの方法でも革命的でした。

スマートレディーの広告に初めて起用されたイメージガールは、有名女優の中村メイコでした。
写真が撮影された当時は22歳で、その前年の昭和30年（1955年）に「田舎のバス」が大ヒットしたばかりでした。

中村メイコと愛車のスマートレディー(昭和31年・1956)

女性に売り込むために設計、販売されたスマートレディーのキャッチフレーズは「美しさは創られる！」でした。
つまり、スマートレディー自転車に乗れば、どんな女性でも身体的に健康になり、より魅力的になれるということを意味していました。
70年前、山口自転車が女性専用に設計する自転車の開発に着手し、美しさは身体的に健康であることから生まれるというマーケティング戦略を活用したという事実は、数十年も時代を先取りしていました。

スマートレディー自転車パンフレットに中村メイコと愛車.

スマートレディーを宣伝した有名人は次の方々もいらっしゃいました。

貝谷　八百子 （バレエダンサー）


山野　愛子 （美容師）

徳川夢声（ラジオとテレビ俳優）の奥さん
※着物で愛車に乗ります。

次回は、より多くの女性が自転車を所有できるように山口自転車の営業チームが導入した革新的な支払いプランについて見ていきます。

Yamaguchi Bicycle, ‟Smart Lady” The Original ‟Mama-chari”（Part 3）

次回この記事の日本語版を投稿します。

In Part 1 of this series, we saw the features of the Smart Lady, and, in Part 2 we looked at the brainchild behind this model, Ms. Suzue Yamaguchi, daughter of the founder and president of Yamaguchi Bicycle Manufacturing Corporation.  As we shall see here, and later in Part 4, the Smart Lady was revolutionary not only for its features specifically designed to accomodate women, but also for the way it was marketed.

The image girl first used in advertising the Smart Lady was Meiko Nakamura, a well-known actress. At the time of the photo she was 22 years old and had just had a hit song Country Bus one year earlier in 1955.

Meiko Nakamura with her Smart Lady bicycle (1956)

Designed and marketed specifically to appeal to women, the catch phase was "Beauty can be created"; implying that by riding the Smart Lady bicycle any woman can become physically fit and more attractive.  The fact that 70 years ago, the company set out to create a bicycle designed specifically for women, and capitalized on it with a marketing ploy that beauty comes from staying physically fit, was years, if not decades, ahead of its time. 

Again, Meiko Nakamura, here in the same year on the front cover of a Smart Lady brochure.

Other popular personalities who promoted the Smart Lady included the following:

 Yaoko Kaitani （Famous Japanese Ballet dancer）


Aiko Yamano （Famous Japanese beautician）

Musei Tokugawa with his second wife, Shizue dressed in a kimono, who also rode and promoted the Smart Lady.
(Musei Tokugawa:  famous actor, essayist, radio and television personality)

In the next part, we will look at the revolutionary payment plan that the Yamaguchi sales team introduced to enable more women to own bicycles.