山口自転車のスマートレディー ママチャリの源 （第4回）

I'll be back with another English post soon until then stay trued and happy wheels.

このシリーズの第1回では、スマートレディーの特徴を見て、
第2回では、考案者の山口自転車製造株式会社の創業者兼社長の娘、山口シズエ氏について見てきました。
第3回では女性の体型とニーズに合わせて設計された機能だけでなく、革命的なマーケティング戦略の”美は創れる”キャッチコピーを見ました。
今回は、スマートレディーをお手頃な価格にした革新的な支払いプランについて見ていきます。

当時、自転車の価格は2か月分の給料も掛かりました。
現代の自動車所有と同様に、自転車登録した後にナンバープレート（鑑札）が取り付けられたのを知っておくことが重要です。

昭和32年（1957年）スマートレディー宣伝を見ましょう.
 

まず左上には、第 2回で取り上げた革新的なマーケティング戦略で使用されたキャッチコピー「美は創れる」を掲げた スマートレディー に乗っている女性がいます。

予約販売のご利用は良い品を安く手軽にお求め出来ます
自転車産業の大革命

（１）予約販売は前以て生産計画を立て必要生産を致しますから原価が安く出来ます。
（２）必要生産は見込生産の様にストックを各所に置きませんから資金が節約され棚ざらし残品は皆無で無駄がはぶけます。
（３）販売ルートを簡素化して能率的に致しますから輸送その他の経費が節約されます。

注: 上記は、TPS (トヨタ生産方式)ジャストインタイムの考え方と非常によく似ています。
ジャストインタイムでは、必要な部品が必要な数量で必要なタイミングで供給されるようになっているので倉庫の建物・在庫管理人材・在庫移動設備などなど不要か最小限。

スマートレディー
価格：　13,500円
予約申し込みの際：　2,500円
残りは毎月：　1,000円
期間：　12ヶ月分割り払い
納品：　第3回払込の際

付属品付：　ベル、荷台、スタンド、下ゴム、錠、籠車、後輪ネット、ランプ、ポンプ、手提嚢、

スマートレディー: 女性の心を掴むために女性により構想した自転車。
体型的、機能的、美的に女性に合うように設計され、「美は創れる」というキャッチコピーとともに、女性が自転車を所有できるような手ごろな支払いプランとともに販売されました。

Yamaguchi Bicycle, ‟Smart Lady” The Original ‟Mama-chari”（Part 4）

次回この記事の日本語版を投稿します。

In Part 1 of this series, we saw the features of the Smart Lady, in Part 2 we looked at the brainchild behind this model, Ms. Suzue Yamaguchi, daughter of the founder and president of Yamaguchi Bicycle Manufacturing Corporation, and in Part 3 we saw that the Yamaguchi Bicycle marketing ploy of "Beauty can be created" was decades ahead of its time.  In this post we will look at the revolutionary payment plan that made the Smart Lady affordable.  

It is important to keep in mind that the cost of a typical bicyle exceeded two months' salary, and, much like automobile ownership today, bicycle owners were required to pay a fee to register their bicycle afterwhich a license plate was attached.

Let's take a look at a 1957 Smart Lady advertisement.
 

First in the upper left we see a woman on her Smart Lady with the catch-phrase "Beauty can be created" used in the comany's revolutionary marketing ploy as covered in Part 2.

The upper right:
By using our pre-order service, customers can easily order a quality bicycle at a low price.
A major revolution for the bicycle industry.

（1）Pre-ordering allows us to formulate detailed production plans in advance and produce on an as needed basis; enabling us to lower costs.

（2）Pre-ordering, unlike speculative forecast production, eliminates waste and saves money since it is based on actual orders so no parts inventory nor warehouses; and since we only produce what is already ordered, there's never any leftover goods.

（3）By simplifying and streamlining sales routes, we minimize transportation, distribution and other expenses resulting is savings.

【Note:  The combination of the above closely ｍirrors the TPS (Toyota Production System) philosophy of Just-In-Time; whereby factories produce on an order based system so that the right parts are supplied at the right time in the right quantities so there is no need to maintain inventory which takes up space and requires buildings to store it, people to manage it and equipment to move it.】 

Lower right:

Price: ￥13,500  　
Downpayment:　￥2,500 
Monthly installments:　￥1,000 for 12 months
Delivery:　Upon payment of 3rd installment

Includes Accesories: Bell, rear luggage rack, stand, lock, basket, mud flap, rear wheel skirt protector net, head lamp, pump, shopping bag.

The Smart Lady:  a bicycle conceptualized by a woman to appeal to women, tailored to fit a woman physically, functionally, aesthetically, and marketed with the catch-phrase "Beauty can be created" along with a payment plan that put bicycle ownership within the reach of women.

山口自転車のスマートレディー ママチャリの源 （第3回）

I'll be back with another English post soon until then stay trued and happy wheels.

このシリーズの第1回では、スマートレディーの特徴を見て、
第2回では、考案者の山口自転車製造株式会社の創業者兼社長の娘、山口シズエ氏について見てきました。
今回と次回の第４回で見ていくように、スマートレディーは、女性の体型とニーズに合わせて設計された機能だけでなく、マーケティングの方法でも革命的でした。

スマートレディーの広告に初めて起用されたイメージガールは、有名女優の中村メイコでした。
写真が撮影された当時は22歳で、その前年の昭和30年（1955年）に「田舎のバス」が大ヒットしたばかりでした。

中村メイコと愛車のスマートレディー(昭和31年・1956)

女性に売り込むために設計、販売されたスマートレディーのキャッチフレーズは「美しさは創られる！」でした。
つまり、スマートレディー自転車に乗れば、どんな女性でも身体的に健康になり、より魅力的になれるということを意味していました。
70年前、山口自転車が女性専用に設計する自転車の開発に着手し、美しさは身体的に健康であることから生まれるというマーケティング戦略を活用したという事実は、数十年も時代を先取りしていました。

スマートレディー自転車パンフレットに中村メイコと愛車.

スマートレディーを宣伝した有名人は次の方々もいらっしゃいました。

貝谷　八百子 （バレエダンサー）


山野　愛子 （美容師）

徳川夢声（ラジオとテレビ俳優）の奥さん
※着物で愛車に乗ります。

次回は、より多くの女性が自転車を所有できるように山口自転車の営業チームが導入した革新的な支払いプランについて見ていきます。

Yamaguchi Bicycle, ‟Smart Lady” The Original ‟Mama-chari”（Part 3）

次回この記事の日本語版を投稿します。

In Part 1 of this series, we saw the features of the Smart Lady, and, in Part 2 we looked at the brainchild behind this model, Ms. Suzue Yamaguchi, daughter of the founder and president of Yamaguchi Bicycle Manufacturing Corporation.  As we shall see here, and later in Part 4, the Smart Lady was revolutionary not only for its features specifically designed to accomodate women, but also for the way it was marketed.

The image girl first used in advertising the Smart Lady was Meiko Nakamura, a well-known actress. At the time of the photo she was 22 years old and had just had a hit song Country Bus one year earlier in 1955.

Meiko Nakamura with her Smart Lady bicycle (1956)

Designed and marketed specifically to appeal to women, the catch phase was "Beauty can be created"; implying that by riding the Smart Lady bicycle any woman can become physically fit and more attractive.  The fact that 70 years ago, the company set out to create a bicycle designed specifically for women, and capitalized on it with a marketing ploy that beauty comes from staying physically fit, was years, if not decades, ahead of its time. 

Again, Meiko Nakamura, here in the same year on the front cover of a Smart Lady brochure.

Other popular personalities who promoted the Smart Lady included the following:

 Yaoko Kaitani （Famous Japanese Ballet dancer）


Aiko Yamano （Famous Japanese beautician）

Musei Tokugawa with his second wife, Shizue dressed in a kimono, who also rode and promoted the Smart Lady.
(Musei Tokugawa:  famous actor, essayist, radio and television personality)

In the next part, we will look at the revolutionary payment plan that the Yamaguchi sales team introduced to enable more women to own bicycles.

Yamaguchi Bicycle, ‟Smart Lady” The Original ‟Mama-chari”（Part 2）

次回この記事の日本語版を投稿します。

As mentioned in the previous post Yamaguchi Bicycle, "Smart Lady" The Original "Mama-chari" (Part 1), in 1956, a time when ladies cycles accounted for less than 10% of the market, and, only around 60% of women could even ride bicycles, Yamaguchi Bicycle Manufacturing Co., Ltd. introduced a revolutionary model designed specifically to meet the needs of women and promote bicycle riding as a way to enhance beauty through exercise.  

Ms. Shizue Yamaguchi (shown below), was the brainchild behind the concept for the Smart Lady.
First, she was one of the first group of female politicians elected to the House of Representatives after World War II in 1946 and was a strong proponent for women's rights and liberation. Second, and perhaps more importantly, she also worked for her father, Shigehiko Yamaguchi, the founder and president of Yamaguch Bicycle.  It was she that proposed the concept for the Smart Lady to her father. 

"I was talking to my father (the company president) about whether it would be possible to make an attractive, lightweight, and practical bicycle for women at a lower price so they too could enjoy riding."

At the time, many women rode the family bicycle which were predominantly men's utility cycles.
(Note the presence of the top tube/crossbar and legnth of the head tube and seat tube.)

At the time, bicycles cost two months' salary, and were prized possesions.
Marriages were predominantly arranged marriages (54%) and a ladies cycle were often part of the trousseau as can be seen in the photo below.
Note: The bride is in the background.  The trousseau includes furiniture, treadle sewing machine (right), washing machine (left) and bicycle in the forefront.  Interestingly, a close look at the bicycle reveals it is coincidentally manufactured by Yamaguchi Bicycle and with the exception of it missing the quick-release basket that doubles as a handbasket (shopping basket) and quick-release battery-powered lamp that doubles as a lantern, it is uncannily similar to the  Smart Lady including: step-through frame with low seat tube, raised easy-to-reach handlebars, white celluloid grips, fender ornament, full fenders and chaincase to protect skirts/kimonos, rear-wheel skirt protector,  sprung leather saddle and a quick-release portable tire pump located behind the seat tube.

(Smart Lady below for comparison)

We shall continue to see in the next installment in this series, how the Smart Lady became the original Mama-chari; a Japanese  "mom's bike," designed for practical, everyday use.  The ubiquitous Mama-chari is the Dutch Omafiets of Japan. 

山口自転車のスマートレディー ママチャリの源 （第1回）

I'll be back with another English post soon until then stay trued and happy wheels.

「昭和自転車（モデル類）④」では1956年当時、婦人車は市場の10%にも満たず、自転車に乗れる女性は60%程度にとどまっていたことに言及しました。
しかし、同年、山口自転車工場が、婦人用モデルに革命をもたらした「スマートレディー」というモデルを生み出しました。
婦人に「美は創れる」というスローガンで自転車乗りが楽しい美容運動になり、自転車文化生活を推奨する変化の先駆けとなったのです。

スマートレディー (1956年)

婦人向けのスマートレディー。
山口自転車工場の言葉を借りて
「美構造と楽しい文化生活の向上を意図し、企業の科学（オートメーション）によって生まれた革命的な近代車で、軽くて丈夫に作られ、車体の寸法、角度、ハンドル、サドルの位置等細部にわたり美容運動に非常に効果のある構造になっております。」

具体的にどのように婦人の心を掴めるように設計されたか、主な特徴を見てみましょう。

ハンドルに取り外しが簡単で便利な美しい手提籠
取り外しやすい手提げランプ
手が届きやすい上がり型ハンドル
セルロイド握り
風切り

婦人の体に合わせ楽に乗用できます。
フレーム：　サドルの高さは標準より約8㎝低い
                 サドル上下調節は約10㎝可能
スカート・着物を着る婦人にはステップスルー型フレームで自転車の乗り降りが楽く
フル泥除けとチェーンケース
最新美術的な感覚による色彩と配色（パステルグリーンとクリームホワイト）　


サス付き革製サドル
シートチューブの後ろに携帯用空気入れ（ポンプ）
スカート・着物の裾が挟まれぬように後輪の泥除けにガーネット付き
前籠に収まれない荷物はリア荷台に縛り付け可能

スマートレディー販売用パンフレット
（注：　中村メイコ）

このシリーズの次回では、スマートレディがママチャリの元祖となったのを見ていきます。
ママチャリとは、実用的な日常使いのために設計された国産製の実用自転車、日本におけるオランダの「オマフィー　Omafiets」←（リンク英語のみ）」です。

Yamaguchi Bicycle, ‟Smart Lady” The Original ‟Mama-chari”（Part 1）

次回この記事の日本語版を投稿します。

In Vintage Japanese Bicycle (Model Types)　④Ladies Cycle，I mentioned that in 1956, ladies cycles accounted for less than 10% of the market, and, only around 60% of women could even ride bicycles.  However, in the same year, Yamaguchi Bicycle Manufacturing Co., Ltd., introduced a model known as the Smart Lady which revolutionized women's models.  It is important to note here, that the term "Smart", means "Slim and Stylish", and it is this bicycle that ushered in a cultural change promoting bicycle riding, especially for women, as both recreationally fun, and, as a way to enhance beauty through exercise.

Smart Lady (1956)

The company's design engineers focused on designing a model specifically for women.  In their own words: "This revolutionary modern bicycle is designed with the aim of promoting beauty through exercise and making bicycle riding fun.  Lightweight and durable, every detail, from the frame dimensions and angles, to the handlebars and saddle position, have been meticulously designed to help create beauty through exercise.

Let's take a look at some of the main features starting from the front.

Quick-release basket that doubles as a handbasket (shopping basket). 
Quick-release battery-powered lamp that doubles as a lantern.
Raised easy-to-reach handlebars
Celluloid grips
Fender ornament

Frame saddle position is 3" 3/8 inches lower than standard models and allows 4 inches of height adjustment to achieve the perfect fit for comfortable riding.
Low step-through frame for easy mounting/dismounting.
Full fenders and chaincase to protect skirts/kimonos.
Pastel green frame with white fenders


Sprung leather saddle
Equipped with quick-release portable tire pump located behind the seat tube.
Rear-wheel skirt-protector (keeps skirt or kimono clean)
Rear Carrier (luggage rack)

Brochure for the Smart Lady

As we shall continue to see in this series, this is the model that gave birth to mama-chari.

We shall continue to see in the next installment in this series, how the Smart Lady became the original Mama-chari; a Japanese utility bicycle, or "mom's bike," designed for practical, everyday use.  The ubiquitous Mama-chari is the Dutch Omafiets of Japan.    

宣伝車

I'll be back with another English post soon until then stay trued and happy wheels.

先日、第二次世界大戦終戦80周年を迎えました。

1945年の第二次世界大戦終結後、同年、GHQ（連合国軍総司令部）は日本の自動車メーカーにトラックの製造を許可しましたが、乗用車の生産は禁止されました。
そのため、自転車の需要が高まりました。

メーカーが製品を大衆に届けられるように、特別なトラックが設計されました。
これらは宣伝自動車、略して「宣伝車」と呼ばれていました。
宣伝車がまるで移動式ショールーム、全国を巡回し、潜在的な顧客はメーカーの製品ラインナップを直接見て購入できました。

株式会社山口自転車工場の宣伝車を見てみましょう。

よく見たらトラック内に三つ区分（前部、中部、後部）されていることが分かります。

前部は運転手・乗務員と放送席があります。
宣伝するためにいくつかの拡声器が装備されています。


次は中央部です。
販売で購入と支払いの詳細について話し合うためのテーブルと椅子が備え付けられています。


最後は後部です。
一番広くて自転車が展示されています。

宣伝車は様々なサイズやデザインがありました。

他社の宣伝車を見ましょう。

メヤム自転車（日帝）


光自転車オートバイ

光風自転車


ツノダ自転車

興味深いことに、宣伝車は自転車会社だけにとどまりませんでした。
ハム、カレー、チョコレート、粉ミルク、ソフトミルクキャンディー、歯磨き粉、アイスクリーム、綿製品、毛布、毛糸、セーター、ミシン、スパークプラグ、ラジオ、テレビ、牛乳、ミルクキャラメル、ソース、ウイスキー、ビール、ワインなど、実に多岐にわたる商品が宣伝されていました。

百聞は一見に如かずなのでリンクをクリックして見てください。
屋号でGO！　（6ページあります。）

You Tubeビデオも見て下さい。
昭和３０年代の宣伝車 （前半）
昭和３０年代の宣伝車　（後半）

1950 年代後半から1960 年代前半にかけて、テレビが徐々に一般家庭に普及するにつれ、テレビコマーシャルが広告の主流となり、宣伝車は時代遅れとなり、日本の販売促進方法における独特な時代が終わりを告げました。

Showroom on Wheels

次回この記事の日本語版を投稿します。

Japan recently marked the 80th anniversary of the end of WWII.

After the end of WWII in 1945, in the same year, GHQ (General Headquarters of Allied Powers) issued permission for Japanese vehicle manufacturers to produce trucks, but production of passenger cars was banned.  Thus, bicycles were in great demand.

Special trucks were designed to enable manufacturers to take their product to the masses.  These were known as SENDEN-JIDOUSHA (宣伝自動車）, literally translated it means campaign or advertising vehicle.  Mobile showrooms traveled the country; whereby, potential customers could see firsthand the manufacturer's lineup and purchase one.  

These promotional vehicles are from the Yamaguchi Bicycle Manufacturing Co., Ltd.

Note how the vehicle is divided into three sections.
First, all the way up front is the driver/crew member and broadcast compartment.  These promotional vehicles were equipped with loudspeakers.


Second is the sales compartment located in the mid-section, equipped with table and chairs to discuss purchase and payment details.


Third, in the rear half is the showroom area where bicycles are displayed.

These showrooms on wheels came in various designs.  

A few other examples of bicycle promotional vehicles.

Mayam (Nittei)


Hikari

Kofu


Tsunoda

It is interesting to note that promotional vehicles were not limited to bicycle companies. There were a wide variety of products promoted this way, including: ham, curry, chocolate, powdered milk, soft milk candies, toothpaste, ice cream, cotton goods, blankets, yarn and sweaters, sewing machines, spark plugs, radios, televisions, milk, milk caramels, sauces, whiskey, beer, wine among many others.

The following link (Japanese only) contains six pages of various promotional vehicles.
Japanese Promotional Vehicles

Also, refer to the following You Tube videos via the links below.
Promotional Vehicles Part 1 
Promotional Vehicles Part 2

In the late 1950s and early 1960s, as the television gradually became a common household item, television commercials did the advertising; thereby, making promotional vehicles obsolete and ending a unique era in Japanese sales promotion methods. 

【号外】輝いていた昭和の暮らし展

I'll be back with another English post soon until then stay trued and happy wheels.

今年は昭和１００年目。
まもなく開催予定の昭和１００年記念特別展を紹介します。

・「輝いていた昭和の暮らし展」
・藤枝市郷土博物館・文学館
・9月13日（土）～11月3日（月）
・入館料500円
（↓写真をクリックすると拡大します↓）

著名な庶民文化研究家、町田忍氏によるトークショーもあります。
何度かお会いしたことがありますが、昭和時代の話はとても興味深く、聞く度に町田氏の豊富な知識に感銘を受けます。

・「町田忍の昭和展ギャラリートーク」9月13日（土）と11月3日（月）11:00～11:45/14:00～14:45

その他のイベントは写真をクリックすると拡大します。


★ちなみに、昭和自転車も展示予定だそうです！